Janet Roelofs 'verhuist' van Elst naar Noorwegen 'Burgemeester vindt ons de best geïntegreerde buitenlanders'

Tekst: Hans Schmeinck

Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Janet Roelofs (59), die met haar man Gert Rietman vanuit Elst naar Noorwegen. ,,Wij zijn niet uit onvrede voor Nederland verhuisd, maar uit voorliefde voor Scandinavië.''

Janet en Gert (56) komen uit de grensstreek in Twente en kwamen na vele omzwervingen in Elst terecht. ,,Daar kochten we een, nog nieuw te bouwen, huis nabij de Wuurdse Plas. Wij zijn op 06-06-1996 getrouwd in het gemeentehuis in Bemmel en het feest was in Fort Lent.''

In september vertrok het stel naar Noorwegen. Omdat ze daar IC-verpleegkundigen nodig hadden, een functie waar Janet in het Rijnstate in Arnhem juist een opleiding voor had gevolgd. ,,Wij zijn niet uit onvrede voor Nederland verhuisd, maar uit voorliefde voor Scandinavië. Als je weg wilt uit Nederland omdat het je niet bevalt, kom je jezelf ook in het buitenland tegen.''

Janet en Gert leerden eerst de taal van hun nieuwe land kennen. ,,Heel belangrijk als je naar het buitenland gaat. Ik noem het nooit emigratie, maar een verhuizing.'' Eerst naar Ålesund, aan de westkust van Noorwegen. Janet werkte er tot 2005 in het ziekenhuis op Intensive Care/Cardiologie. Maar ook (via onbetaald verlof) op de IC's van ziekenhuizen in onder andere Oslo, Kristiansand, Trondheim, Tromsø en die van Nuuk op Groenland.''

'Pippi Langkous-huis'

Na een jaar Ålesund werd iets verderop Sjøholt -gemeente Ørskog- hun domicilie. ,,We kochten daar een Pippi Langkous-huis dat we gedurende enkele jaren totaal gerenoveerd hebben.'' Janet werkt vanaf 2005 fulltime bij Placement/Norsk (www.placement.no) een bedrijf dat Gert in 2003 is gestart. ,,We begeleiden andere Nederlanders en Belgen die naar Noorwegen wensen te emigreren. Daarnaast ben ik oproepkracht op de dagchirurgie in het ziekenhuis in Ålesund en run ik sinds mei 2015 mijn eigen winkel in streekprodukten. Genaamd 'Stolt Mat', wat Trots Eten betekent. In mijn winkel heb ik sinds kort ook de plaatselijke VVV geopend (www.visitsjoholt.no).''
Het stel voelt zich volledig geintegreerd. ,,Wat wil je ook na 21 jaar. We zijn actief op allerlei gebied; in onder meer politiek, zangkoor, leesgroep en we schrijven op weblogs zoals www.roelofs.no, plukken paddestoelen en ik heb mijn eigen groententuin. De burgemeester zei onlangs op een bijeenkomst dat we de best geïntegreerde buitenlanders zijn.''

Ze doen ook aan bergwandelen, skiën en sporten. ,,We hebben inmiddels een hutje in de bergen, net als vele andere Noren. In de zomervakantie lopen we in vier weken tussen de 350 en 500 kilometer in de Noorse bergen en overnachten in hutten en, fijner nog, in onze eigen tent.''

'We begeleiden andere Nederlanders en Belgen die naar Noorwegen willen emigreren.'