Gérard Willemsen met gezin in Dublin
'In Ierland zijn de mensen iets relaxter'
Tekst: Hans Schmeinck
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Gérard Willemsen (36) uit Huissen, die precies een jaar in Dublin woont. Met vrouw Maricel en dochter Emma. 'De Ierse grond is zeer vruchtbaar, want kindje nummer twee wordt in oktober verwacht.
Oh, moderne tijd. Ruim een jaar geleden werd Willemsen via Linkedin door een headhunter benaderd voor een baan als Planning Director bij een bedrijf in gezondheidszorg voor dieren. ,,Ik heb international management gestuurd aan de universiteit Nijmegen en altijd interesse gehad in andere landen en culturen. Toen dit aanbod kwam heb ik een aantal goede gesprekken gevoerd met mijn vrouw en familie en de knop doorgehakt. In een maand tijd baan opgezegd, alles verkocht, zoals huis, auto's, meubels en verhuisd naar Ierland.'' Mét vrouw Maricel en dochter Emma!
De Huissenaar trouwde met haar in 2011 en een paar jaar later kwam hun eerste kindje ter wereld. ,,Emma is inmiddels vier jaar oud en was als eerste ingeburgerd in Ierland. Na een klein jaartje geniet Engels al haar voorkeur. Om niet haar roots volledig te verliezen krijgt ze elke zaterdag Nederlandse les op de Nederlandse school in Dublin. Verder blijkt de Ierse grond zeer vruchtbaar, want kindje nummer twee wordt in oktober verwacht.''
Zijn moederland leeft nog volop in Willemsen. ,,Na een klein jaar voelen we ons nog helemaal Nederlands. Ik ben wel benieuwd wat Emma zegt na een aantal jaartjes.'' Het leven in Ierland bevalt hem en gezin prima. ,,Het fijne is dat de mensen hier iets relaxter zijn dan in Nederland. Ze wachten netjes op hun beurt en zijn minder gestresst. Ik mis de Nederlandse individualisme dan ook niet. Alles moet snel, snel en schijt aan de rest.''
Kleedkamerhumor
Daarentegen is in Ierland niet alles rozengeur en maneschijn. ,,Wat beter kan zijn de overheidsvoorzieningen. Scholen, dokterspraktijken en ziekenhuis zijn voor Nederlandse begrippen gedateerd. In Nederland is dat allemaal beter geregeld.''
Willemsen is voor zijn werk regelmatig in het buitenland. ,,Mijn team is gestationeerd in Amerika, Brazilië, Spanje en België. Zo kon ik na afloop van een zakenreis laatst mijn broer John in Brazilië bezoeken.'' Ook komt het gezin vaak naar Huissen. ,,Zoals voor de afhandeling van de woningverkoop, de bruiloft van mijn broertje, kerst en oud en nieuw en Pasen. We logeren dan steevast bij mijn ouders op dezelfde kamer waar ik als kind ook sliep. En spreken we af met vrienden voor een drankje in Big Fish of Het Moment.''
Maar een keer liep een gepland bezoek aan zijn ouders mis. ,,Konden we niet bij hun 50-jarige bruiloft zijn. Er woedde hier namelijk de ergste sneeuwstorm in 35 jaar tijd. Op dat soort momenten besef je dat, hoewel dichtbij, je soms toch ver weg bent. Verder mis ik het zondagmiddagbiertje bij mijn ouders en de kleedkamerhumor met mijn vrienden bij HVV.''
Willemsen ziet een terugkeer naar Huissen of Nederland wel voor zich. ,,Ja hoor, we zouden dit avontuur aangaan voor drie tot vijf jaar. Het zou fijn zijn als onze kinderen nog een beetje van opa en oma konden genieten.''
'Door een sneeuwstorm misten we de 50-jarige bruiloft van mijn ouders.'
.