Ingezonden brief
Met paardenvijgen gooien (terugblik op ponymarkt)
Wat tussen alle kermisdrukte in Bemmel een leuke ponymarkt had moeten zijn, werd verstoord door Karen Soeters van House of Animals. Zij vindt dat ponymarkten niet meer van deze tijd zijn en voegt daar nog wat lelijke zinnen over paardenvolk aan toe. De Gelderlander pakt er paginagroot over uit en citeert Soeters: paarden ervaren stress door transport en wachttijden, hebben gebrek aan beschutting en verzorging en staan in een drukke en chaotische omgeving. Mijn vraag aan Soeters: Is je reactie op de ponymarkt in Bemmel wel proportioneel en komt met deze handelswijze je boodschap nog wel over?
Hoe je House of Animals van Soeters moet typeren weet ik niet zo goed. Ook is mij niet duidelijk of hier sprake is van ontspoord dierenactivisme en de benaderingswijze, ondersteund met verouderde foto’s, wel effectief is. Met het doel van de organisatie is niets mis: opkomen voor dierenwelzijn en -rechten en dat uitdragen. Maar wat doet Karen op die maandagochtend: met paardenvijgen gooien. Ze is zelf niet aanwezig en vermijdt contact. Daarmee toont ze weinig respect voor de organisatoren en claimt ze een soort moreel overwicht. Jammer, zeker voor de dieren die zo aan het kortste eind trekken. Immers, verbeteringen kun je dan ook niet aanbrengen.
Ik sprak met de organisator van de ponymarkt: Jo de Haar. Hij was geraakt door de negatieve reacties van Soeters op Facebook. Hij vertelt: de paarden worden op het Marktplein verwend met hooi, water en de aandacht van vrijwilligers, ouders met kinderen en een veearts. Die controleerde alles, met name het fysieke welzijn van de dieren. Regels werden nageleefd, aldus Jo. We horen niet in een kwaad daglicht te worden gezet! Natuurlijk kan er iets misgaan of worden verbeterd. Daar is een gesprek voor.
Jan-Willem van Swelm beaamt het. Hij was veehandelaar en nu al jaren paardenliefhebber bij uitstek. Hij bezoekt jaarlijks veel paardenmarkten, zeker die in Elst, Hedel en Zuid-Laren. Zijn paarden met veulens lopen aan de achterkant van ons huis. Dus kunnen we ook zien hoeveel aandacht die dieren elke dag krijgen. Hij vertelt dat nu, meer dan vroeger, de ponymarkt gekoppeld is aan kermisvieren, vertier in de kroeg, handelaren en particuliere kopers en een dagje uit met het gezin. Kinderen beleven op zo'n dag veel kijkplezier. Zeker als ze gehurkt turen naar het drinken van een veulen. Over de afgelopen ponymarkt heeft hij niets dan lof. In tegenstelling tot vroeger wordt met de dieren zorgzaam omgegaan en met voldoende toezicht. Het welzijn van de dieren is goed geborgd, aldus Jan-Willem.
Jo en Jan-Willem vinden beiden dat de Bemmelse ponymarkt door Karen Soeters ten onrechte in een negatief daglicht is geplaatst. Daar sluit ik me bij aan. Respectloos bejegenen zonder gesprek en beoordeling ter plaatse en dat vanuit een misplaatst moreel overwicht hoort niet. Dat laat onverlet dat iedereen anders over een ponymarkt mag denken, als het maar zonder vijgen gooien gebeurt en met respect voor het immaterieel erfgoed.
Jan de Moor